20 salutations africaines pour ouvrir toutes les portes

En Afrique, on ne commence rien sans saluer. Pas une transaction au marché, pas une demande de renseignement, pas même une dispute. Entrer quelque part sans dire bonjour, c'est arriver sans exister. La salutation n'est pas une formalité : c'est un rituel qui prend son temps, qui demande des nouvelles de la famille, du champ, de la nuit passée. Le voyageur qui l'a compris a déjà tout compris.

Deux mots suffisent pour changer un voyage : « bonjour » et « merci » dans la langue de vos hôtes. Un bonjour en langue locale fait sourire, baisse les prix, ouvre les cours des maisons. Voici ces deux mots dans 20 langues, issues du corpus audio de Jossmo, enregistrées par des locuteurs natifs. Pour chaque langue, le bonjour d'abord, le merci ensuite. Plusieurs de ces bonjours sont ceux du matin, les plus utiles au voyageur.

Afrique de l'Ouest

Du Sénégal au Nigeria, la salutation ouest-africaine est un art de la question : on demande comment va la personne, sa maison, son travail, et chaque réponse appelle la suivante. Prenez le temps, c'est le jeu.

• Wolof (Sénégal) : Na nga def · Jërejëf
• Bambara (Mali) : A ni sɔgɔma · I ni ce
• Soninké (Mali, Sénégal, Mauritanie) : An wuyi jamu · Nwaari
• FulFulde (Sahel, du Sénégal au Cameroun) : Jam waali · An e tiyaabu
• Mooré (Burkina Faso) : Ne y yibeogo · Barka
• Baoulé (Côte d'Ivoire) : Agni oh · Kloi oh
• Éwé (Togo, Ghana) : Ŋdi · Akpe
• Yoruba (Nigeria, Bénin) : Ẹ ǹlẹ́ · O ṣé

Si le wolof ou le yoruba vous font de l'oeil, nous leur avons consacré des guides complets.

Afrique centrale

Sur les deux rives du fleuve Congo et jusqu'en Centrafrique, les langues véhiculaires font circuler les salutations sur d'immenses territoires. Vous remarquerez que le lingala et le kikongo partagent Mbote et Matondo : ce n'est pas une erreur, c'est un héritage des grandes langues bantoues de la région, le lingala ayant beaucoup puisé dans le kikongo.

• Lingala (RDC, Congo) : Mbote · Matondo
• Kikongo (RDC, Congo, Angola) : Mbote · Matondo
• Sango (Centrafrique) : Balaö · Singuila

Cameroun : neuf langues pour un seul pays

Le Cameroun mérite sa propre section : avec plus de 250 langues, c'est l'un des pays les plus multilingues du monde, et un simple trajet Douala-Bafoussam vous fait traverser plusieurs aires linguistiques. Saluer dans la langue du village où l'on arrive y est plus qu'une politesse : c'est une marque de respect envers la chefferie et les anciens. Pour situer chacune de ces langues, notre guide des langues du Cameroun dresse la carte complète.

• Ewondo (Centre, Yaoundé) : Mbə̀mbə̀ kírí · Ngǎŋ
• Duala (Littoral, Douala) : Idiɓà á ɓwâm é · Nà sôm
• Bassa (Littoral, Centre) : Mɛ̀ ǹyégà · mɛ̀ ǹtímá yègà
• Ghomala' (Ouest, pays bamiléké) : ó tî lə́ · mòtòkwâ
• Medumba (Ouest, Bangangté) : ózíà · mə́ làptə̌
• Fe'Fe' (Ouest, Bafang) : nzɑ̌ léé è · ngə̀ pén ó
• Yemba (Ouest, Dschang) : mŋə́ tsà'tsɛ̀ · mə̀ ŋá càklì
• Bakaka (Littoral, Moungo) : ɛ́'jéríɛ · msómə́
• Mboo (Littoral, Ouest) : égɛ́mbǝ̂ · ŋsalǝŋkɔ̃

Et la prononciation ?

Vous l'avez remarqué : beaucoup de ces langues s'écrivent avec des tons et des caractères que l'alphabet français ignore. C'est normal, ce sont des langues tonales, et aucune transcription ne remplacera jamais l'oreille. La bonne nouvelle, c'est qu'une salutation est courte : quelques secondes d'audio suffisent pour l'attraper. Sur Jossmo, chacune de ces expressions est enregistrée par un locuteur natif : vous écoutez, vous répétez, et le tour est joué.

Et si une de ces 20 langues vous a tapé dans l'oreille au point de vouloir aller plus loin que le bonjour, notre guide quelle langue africaine apprendre vous aidera à transformer la salutation en conversation.