Quelle langue africaine apprendre ? Le guide pour choisir

Plus de 2 000 langues sont parlées en Afrique. Alors, par laquelle commencer ? La bonne nouvelle, c'est que la question a presque toujours une réponse évidente une fois qu'on la pose correctement. Ce guide vous aide à choisir selon trois critères : vos origines, vos projets et la facilité d'apprentissage.

Le critère numéro 1 : vos origines familiales

Si votre famille vient d'Afrique, la réponse est simple : commencez par la langue de vos parents ou grands-parents. C'est celle qui vous apportera le plus, aux retrouvailles comme au téléphone avec les aînés. Voici les langues disponibles sur Jossmo, par pays d'origine :

• Cameroun : ewondo, ghomala', medumba, duala, bassa, fe'fe', yemba, bakaka et mboo (voir notre guide des langues du Cameroun)
• Sénégal, Gambie, Mauritanie : wolof, soninké
• Mali, Guinée : bambara, soninké, fulfulde
• Côte d'Ivoire : baoulé
• Burkina Faso : mooré
• Togo, Ghana : éwé
• Nigeria, Bénin : yoruba
• RDC, Congo-Brazzaville, Angola : lingala, kikongo
• Centrafrique : sango
• Sahel (peuls) : fulfulde

Un doute entre la langue du père et celle de la mère ? Commencez par celle des grands-parents que vous voyez le plus, ou celle des cérémonies familiales. Et rien n'empêche d'apprendre la seconde ensuite.

Choisir selon vos projets

Pour voyager et communiquer largement

Certaines langues couvrent des régions entières. Le wolof permet de vivre le Sénégal au quotidien. Le lingala ouvre Kinshasa et le bassin du Congo. Le bambara sert dans tout le Mali et au-delà, et le sango se parle dans toute la Centrafrique. Notre guide des langues les plus parlées en Afrique détaille ces poids lourds.

Pour la musique et la culture

Fan d'afrobeats ? Le yoruba est partout chez Wizkid, Davido ou Asake. La rumba congolaise chante en lingala, le mbalax sénégalais en wolof. Comprendre les paroles change l'écoute pour toujours.

Pour l'histoire et le patrimoine

Le kikongo fut la langue du royaume Kongo et la première langue bantoue écrite. Le soninké porte la mémoire de l'empire du Ghana. Ces langues sont des portes d'entrée vers l'histoire profonde du continent.

Choisir selon la facilité d'apprentissage

Pour un francophone, deux facteurs comptent surtout : les tons et la grammaire. Le wolof n'est pas tonal, ce qui en fait l'une des langues africaines les plus accessibles. Le sango a une grammaire très légère héritée de son histoire de langue véhiculaire. À l'inverse, les langues bamiléké comme le ghomala' demandent une oreille plus entraînée : c'est un défi motivant, mais mieux vaut le savoir en partant.

Le vrai secret : commencer

Le choix parfait n'existe pas, et une langue en amène souvent une autre. Ce qui compte, c'est la régularité : cinq minutes par jour avec de l'audio de locuteurs natifs valent mieux que de longues sessions espacées. Pour aller plus loin, découvrez pourquoi apprendre une langue africaine et combien de temps il faut vraiment pour y arriver.